旋轉粘度計的工作原理是通過一個經校驗過的鈹-銅合金的彈簧帶動一個轉子在流體中持續旋轉，旋轉扭矩傳感器測得彈簧的扭變程度即扭矩，它與浸入樣品中的轉子被粘性拖拉形成的阻力成比例，扭矩因而與液體的粘度也成正比。設備開機后先要檢測零位，這一操作一般在不安裝轉子的情況下進行,然后在半徑R1的外筒里同軸地安裝半徑R2的內筒,其間充滿了粘性流體,同步電機以穩定的速度旋轉,接連刻度圓盤,再通過游絲和轉軸帶動內筒(即轉子)旋轉，內筒(即轉子)即受到基于流體的粘性力矩的作用，作用越大，則游絲與之相抗衡而產生的扭矩也越大，于是指針在刻度盤上指示的刻度也就越大。將讀數乘以特定的系數即得到液體的動力粘度。